《Transworld》杂志 2001 年发行了原创影片《Sight Unseen》，在 John Cardiel 的个人片段开始之时，响起一段由传奇滑手、艺术怪才 Mark Gonz 配的画外音，他在影片之中如此描述 John Cardiel："关于这个人，我只有几句话想表达。首先，一言蔽之，他是绝对的原创；外头有太多人效仿他的玩板风格了。John Cardiel 玩板的模式实在很不可思议，因为他的速度极快；而似乎冲速愈快，他的控板能力愈强，神奇的无以言喻。我不是在拍他的马屁，但他就是个地形解构者，最原创的那种。"
1993 年四月份的《Thrasher》滑板杂志封面是一位滑手飞速穿越火圈的海报，标题写着：1992 年度最佳滑手——John Cardiel
Cardiel 风格初长成
John Cardiel 本人也承认自己天生就好动，小时候家住在内华达山边的草谷小镇，精力旺盛的他，童年时光大多在骑自行车、玩滑板和去瀑布跳水的各种户外活动之中消遣度过。Cardie 从小也就古灵精怪，他说自己非常擅长作弊，也经常偷换老是的教本，一日不捣蛋，便觉得浑身不对劲——俨然就是真人版《辛普森一家》之中的辛普森呀！物极必反的道理我们都懂，正因为 Cardie 从小古灵精怪且精力充沛，他没有耐心重复地去持续或练习一件事情太久，重复做同样的事让他感到厌倦、反感，但这却成为了之后他的滑板风格不断进化的主要原因。
当时美国知名的滑雪胜地 Boreal 就在 Cardie 家旁边，加上长久玩板积累的技巧，他玩起滑雪板竟然也是丝毫不费力、爆发力百分百。于是，John Cardiel 并不像许多上世纪九十年代的滑手一样，径直朝职业生涯的光辉迈进，他在自己十五岁时，以滑雪手的身份获得了人生的第一个赞助，从那之后，他身上无可埋没的滑板光芒才逐渐毕露。作为一名职业滑雪手约四年之后，他发现滑雪设备昂贵的售价不但阻挡了大多数年轻人，还让许许多多的普通人望而却步，许多喜欢滑雪的人往往是高收入人群，他们的生活态度和他的状态格格不入，这些人也无法领会日子难过时的苦楚。于是 Cardiel决定辞去滑雪手这一身份，彻底的专注于没有玩法界限、不受时节限制，以及没有教条规则的街头滑板，直至今日，他的感官所及之处而引发的共鸣，皆与滑板紧密相联，他身上时时满溢的热血能量更加深深影响着无所滑板后人。他在 1996 年的一期《Big Brother》滑板杂志专访里说到：“你所能做的，就是保持乐观的态度，并在自己认为好的事物中成为一位典范式人物。”
与 AntiHero 共同疯狂奔驰，燃烧青春
1995 年，在 Deluxe 公司的推波助澜之下，著名滑手 Julien Stranger 创立了独立滑板品牌 AntiHero，作为臭味相投的知己 John Cardiel 也义不容辞的加入 AntiHero 麾下，至今都是该品牌的核心滑手。《Thrasher》滑板杂志总编辑 Jake Phelps 曾在 Patrick O’Dell 于 Vice 制作的《Epicly Later’d》滑板人物系列之《John Cardiel》影片里描述有时生活太过用力却总是事与愿违，于是人生令你感到疲惫；而 AntiHero 的品牌精神却像是现实人生的反射，它尝倡导转换角度去看待一切问题的态度。玩滑板也是一样，没有所谓预期的结果，不管是纯粹爱玩板，还是搞砸了一切，只要自己痛快就好。
“有时候大伙儿去旅行，什么事也没发生；有时候则所有事情同时发生在一趟旅程里，你永远无法预测。这就像 John Cardiel 的生活一样，向来是个热爱极限运动的男孩的他，无论打猎、钓鱼或任何其它活动，他与 Julien体现的无疑就是美国拓荒者的精神；摔得一身污秽也散发坚韧不拔；如同混凝土，深入城市的钢骨，附着其中。”——Jake Phelps
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似乎是在呼应 Jake Phelps 在影片之中所言，AntiHero 品牌从 1997 年发行的《Fucktards》、1998 年的《COW》，以及 2003 年的《Cash Money Vagrant》和 2004 年的《Tent City》诸多影片之中都能看出 AntiHero 总是以公路旅行的形式作为影片的核心精神，不在乎三餐吃什么、不介意在何处过夜，一旦出发，让他们唯一停下来的理由只有一个：那就是发现适合滑板的地形，然后下车来大玩特玩。这也是 John Cardiel 寻得滑板归属并且和 AntiHero Family 关系如此亲密的脐带养分。值得一提的是，Vans 在 2013 年推出 John Cardiel 联名系列之中包括的 Sk8-Mid Pro 和 Era 46 Pro 鞋款配色都是受到 Jake Phelps 的影响而得到设计灵感，大地色的配色、耐磨的厚实鞋面，十足的户外风格，一如 John Cardiel。
一度半身不遂亦无法击溃 Cardiel
2003 年 12 月，AntiHero 前往澳大利亚拍摄滑板视频《Tent City》时，一次因交通拥塞滞留在公路间，就在 John Cardiel 下车走向另一台车上的伙伴们之时，一辆卡车就这样辗过他的身躯。这起车祸当时导致 John Cardiel 半身不遂，待在澳大利亚疗伤时，医生宣布他从此以后都无法下地行走，但此噩耗并没有击败他；尔后住院的五个月期间，他从尝试移动自己的脚趾头开始全力复健，就在某一天，他的脚趾头奇迹似地动了，Cardiel 极度兴奋地说：“动了！TMD 终于动了！”
回顾复健时期，让他没有放弃行走的可能性，并不断激励自己以乐观态度面对无法行走甚至玩板的巨大挫败的重要因素，是那时在复健中心结识的残疾人士们，以及那些伴他度过低潮日子的雷鬼音乐；之后 Ray Barbee 在 2012 年邀请同样热爱音乐收藏了大量黑胶唱片的 Cardiel 共同加入由 Vans 协助举办的、他与 The Mattson 2 的 “Get Out and Do Something” 巡回演出，Cardiel 担任了现场的 DJ，放送他热爱的唱片歌曲。
一般四肢健全的人认为再正常不过的行为，对当时的 Cardiel 和其他残疾的人来说，无论走路、上厕所甚至自行进食都是一项异常艰巨的任务，只要能用自己的四肢完成任何一项生活日常，就是他们一天中最美好的确幸。因此，John Cardiel 看待人和事物也更加开阔、宽容，如同他欣赏所有滑板选手的风格一样：没有谁是最顶尖的，每个人玩板都自有其独特之处。接着他开始升级复健过程，尝试重建核心肌肉群，并且强化肌肉神经的训练，这些艰难的训练花费了足足一年时间，他才能不倚赖拐杖下地行走。2005 年，他为 AntiHero 拍摄广告海报——Cardiel 以前轮平衡的姿势向滑板界宣告他的重新站起，而 AntiHero 的广告主题便更是 “大摔之后，卷土重来”，海报中的 John Cardiel 用他钢铁般的意志力，作出最具说服力的例证。滑板精神，不也是跌倒后，站起来再继续吗？
生性好动的 John Cardiel 虽然康复，但是却依然不能痛快玩板和狂奔，他可是堂堂的 Cardiel 速度狂人啊！于是，他开始尝试死飞的乘风快感，骑车一口气飙下旧金山著名的大斜坡就像他过去毫不犹䂊地从 Burnside 滑板场的高处一跃而下般随意。然而最令滑板人兴奋的是，他在去年由 Vans 发行的《Propeller》电影中里展现了个人片段，无须任何花招来缀饰他的传奇。
超脱风格的全方位地形狂热份子
John Cardiel 的滑板风格就像冲浪，作招路线不带一丝悠闲，加上无所畏惧的速度感，就连空中抓板都喷发百分百的狠劲，而这般狂放，让他在 90 年代创造出独树一格的地形征服者风范。Ray Barbee 曾说：“他是全方位地形的选手，名副其实，什么都玩。他为滑板文化所付出的，就是向所有人证明：没有不能玩的地形。无论街道、坡面或 U 池，他都能玩出惊人的流畅感。” 他认为 Cardiel 对于滑板文化的最大贡献，莫过于其个人玩板风格至今都持续带给滑板选手强大的影响力与灵感。
“我眼里看到的一切都与滑板息息相关，我想每一个滑板人也都与我所见略同。如果你玩板，经过一组手扶杆或一组楼梯，不会像一般人视之平常，你会思考自己能在这里玩些什么招式；那是你一旦投入滑板后，脑袋里永远都甩不掉的思考模式。”——John Cardiel
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从 Ray Barbee 的悠然写意滑板风格到 John Cardiel 义无反顾的狂放速冲，从音乐到滑板人本我的个体精神具象化体现，Vans 的滑板传奇以不断进化和奔放的自由意识玩出人们想假装都装不来的独一无二原创性。五十年的 Vans 可说是社会次文化的一片宽阔母地，滋润无数滑板人和音乐艺术家并让其耕植个人创造力的自由果实。
